ฮิปโปอาจถูกเพิ่มลงในรายชื่อสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์มากที่สุดในโลก เนื่องจากจำนวนประชากรที่ลดน้อยลงซึ่งเกิดจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศ การรุกล้ำ และการค้างาช้าง

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกึ่งสัตว์น้ำนี้พบได้ในทะเลสาบและแม่น้ำทั่วอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา โดยมีประชากรประมาณ 115,000-130,000คน เช่นเดียวกับการค้างาช้างที่พบในฟัน และชิ้นส่วนของสัตว์ พวกมันถูกคุกคามจากการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยและความเสื่อมโทรม และผลกระทบจากความร้อนทั่วโลก

ฮิปโปยังมีการค้าขายอย่างถูกกฎหมายเพื่อวัตถุประสงค์ทางการค้าและการล่าถ้วยรางวัลภายใต้ Cites อนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์

ข้างหน้าของ บาคาร่า คนต่อไปในปานามาในเดือนพฤศจิกายนปีนี้ 10 ประเทศในแอฟริกาตะวันตก รวมทั้งโตโก กาบอง และมาลีได้เสนอว่าฮิปโปจะได้รับการคุ้มครองสูงสุดภายใต้ Cites โดยแสดงรายการไว้ในภาคผนวก I ของอนุสัญญา ฮิปโปถูกระบุว่าเป็นสปีชีส์ภาคผนวก II ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่จำเป็นต้องถูกคุกคามด้วยการสูญพันธุ์ แต่อาจเกิดขึ้นได้หากการค้าของพวกเขาไม่ได้รับการควบคุม

หากได้รับการอนุมัติ จะหมายถึงการห้ามการค้าส่วนของร่างกายฮิปโปและงาช้างจากนานาชาติโดยสิ้นเชิง เพื่อช่วยหลีกเลี่ยงความเสื่อมโทรมของสายพันธุ์ คาดว่าอย่างน้อย 77,579 ชิ้นส่วนและผลิตภัณฑ์ฮิปโปถูกซื้อขายอย่างถูกกฎหมายตั้งแต่ปี 2552 ถึงปี 2561

ในปี 2559 ฮิปโปถูกจำแนกว่าเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ในบัญชีแดงของ บาคาร่าออนไลน์ โดยมีจำนวนลดลงโดยเฉพาะในแอฟริกาตะวันตก ทำให้เกิดความกลัวต่อการอยู่รอดของสายพันธุ์ใน 38 ประเทศในแอฟริกาที่พบ

ฮิปโปโปเตมัสเป็นหนึ่งในสัตว์บกที่หนักที่สุดในโลก เพศผู้มีน้ำหนักมากถึง 1,800 กก. และมักพบเป็นกลุ่มใหญ่ สัตว์เหล่านี้เสี่ยงต่อการถูกเอารัดเอาเปรียบโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากมีระยะเวลาตั้งท้องนานถึงแปดเดือน และตัวเมียจะยังไม่บรรลุวุฒิภาวะทางเพศจนกระทั่งเก้าหรือ 10 ปี

Rebecca Lewison ประธานร่วมของกลุ่มผู้เชี่ยวชาญฮิปโป IUCN SSC กล่าวว่าฮิปโปถูกมองข้ามว่าเป็นสายพันธุ์ของการอนุรักษ์เนื่องจากมีความหนาแน่นของประชากรสูง ซึ่งสามารถให้ความรู้สึกว่ามีพวกมันมากมายในป่า แต่จำนวนประชากรลดลงอย่างมากในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา